一个描述关于动机、难度和效果之间彼此关系的一种理论。了解这个定律在一定程度上会让自己拥有更好的表现。在我们一般认知里，好像动机越强，积极性越高，我们发挥的就越好，我们的工作效率会随着动机的增强而出现线性增长趋势。不过心理学家伊克斯和托特森在研究中发现并证实，动机强度与工作效率之间并不是线性关系，而是倒 u 型的曲线关系。动机适中，工作效率最佳。动机过低，缺乏积极性。工作效率低。动机超过峰值，效率会不断下降，因为过强的动机会让人处于过度焦虑和紧张的状态，干扰记忆、思维等心理过程的正常活动。
当你很想要，但又不那么特别想要的时候，我们的行为表现越好，或者说效率水平越高，而没那么想做就没啥效率，特别想做或者怕做不好，就更容易发挥失常。
如果我们面对的任务难度不同，表现峰值的位置也会不同，越困难越复杂的任务，往往在有一点动机的时候就已经达到最好的效果了，而更容易做的事情，往往在非常想做或不得不做的时候效率更高。所以想要效率，简单的事情不爱做可以先不做，别逼自己上赶着、不太好搞的事情先放一放会好点，别逼自己干着急。当你放过自己，这些烦恼和困难才会放过你。这个模型给我们的最大意义就是在奔向一个目标，或者想达到一个目的时，要多观察自己的状态和感受，并不是越积极越有野心，越有欲望，越想得到越怕失去，越挑战极限，就能得到更好的表现，拥有更高的效率，获得更快的成长。有时候不那么想得到，还会更容易得到。